EQUIPO
Al principio del programa, Juan y Catalina no tenían personal permanente que los apoyara. Soportaron periodos de 8 a 9 meses solos en la Sierra, haciendo todo el trabajo solos. En 2002, comenzaron a vivir en pequeñas tiendas de campaña. La rotación del personal de campo fue breve, de unos meses a un año, si Juan y Catalina tenían suerte; hasta que en 2008 un biólogo llamado Mohamed Saad Luna pasó a formar parte del staff cuyos aportes al proyecto duraron 12 años. A partir de entonces, se han incorporado al equipo un gran número de jóvenes biólogos profesionales multidisciplinarios de diferentes universidades e instituciones, ya sea en el campo o realizando investigaciones, o cualquier otro tipo de trabajo que se requiera llevar a cabo. No fue hasta 2010 que el equipo se mudó a una estación de campo. Se habían tardado años en construirlo. Para poder sobrevivir todo el año en la Sierra San Pedro Mártir, el equipo tiene que ser diligente manteniendo la estación en buen estado y dando mantenimiento a los corrales.
Este grupo diverso de hombres y mujeres ejecuta una amplia gama de trabajos diferentes en su búsqueda para proteger al cóndor de California en peligro de extinción: desde el monitoreo diario de la especie hasta la alimentación de la aves una dieta saludable de carne limpia de herbicidas y pesticidas, hasta el arduo trabajo de quitando los árboles caídos de las carreteras, ayudando a los bomberos a crear cortafuegos para detener los incendios forestales, recolectando suficiente agua de lluvia para uso doméstico, quitando la nieve acumulada alrededor de la casa y la estación biológica y, lo más importante, cocinando las comidas abundantes del día a día para los resto del equipo!
Las siguientes historias dan testimonio de la pasión y el trabajo duro del equipo de Juan y Catalina:
Mohamed Mahmoud Saad Luna
Mohamed Mahmoud Saad Luna trabajó con Juan y Catalina durante 12 años. Nada podría superar su pasión por los cóndores de Baja California. Un invierno, Juan dejó a Mohamed a cargo de la estación haciendo énfasis en el hecho de que no debería usar el quad runner, un Grizzly Yamaha, porque la nieve era demasiado profunda y resbaladiza. Aun así, Mohamed estaba tan preocupado de que los cóndores no tuvieran suficiente comida que ignoró el pedido de Juan y condujo la cuatrimoto para alimentar a los cóndores. En su camino hacia allí, el vehículo volcó y rodó sobre él, casi matándolo. Mohamed había tratado de asegurarse de que los cóndores sobrevivieran al frío invierno. Esto podría ser un testimonio de lo valiente que era. Si no es así, baste recordar otra ocasión en que Juan lo dejó en la pajarera sabiendo que rondaba un puma. Cuando Mohammed encontró al felino de cerca, no retrocedió. En cambio, tomó una foto del puma con su teléfono celular.
manuel valdez
Manuel o Manolo, como mucha gente lo conoce, es un biólogo conservacionista con muchos años de servicio y muchas batallas a sus espaldas. Fue el biólogo de campo a cargo de la introducción del berrendo y el borrego cimarrón al estado de Coahuila, dos especies que alguna vez fueron extirpadas de la región. Es un experto en ardillas mexicanas, perritos de las praderas y muy buen observador del comportamiento del cóndor. En el pasado, trabajó más de un año para el proyecto del cóndor mexicano, ¡y ahora está de vuelta!
hiram licona
Graduado como ingeniero en recursos naturales de la Universidad Chapingo. Es un joven miembro del equipo en busca de su camino. Como hombre trabajador, la experiencia y el entrenamiento que obtiene en la Sierra transformarán y enriquecerán su emergente carrera como conservacionista, mientras trabaja junto a esta fascinante especie en peligro de extinción, obteniendo experiencia de primera mano sobre todos los problemas prácticos a resolver, que son no necesariamente relacionado con el campo de la biología. Participar en un proyecto tan singular es una oportunidad invaluable para un joven que quiere proteger la naturaleza.
jaqueline delgado
Es ingeniero en recursos naturales, con buen ojo para el comportamiento de las aves. Conoce la vida secreta de cada cóndor en Baja California. La sensatez y el gran encanto de Jacqueline son activos invaluables cuando se trata de resolver muchos de los desafíos del día a día en San Pedro Martyr.
Alejandra Argüelles
Es biólogo y el miembro más nuevo de nuestro equipo. A veces, tanto Alejandra como Jacqueline trabajan juntas, recopilando datos diarios sobre la ubicación y el comportamiento de los cóndores, recolectando gránulos y analizando los posibles contenidos de la basura y otros posibles contaminantes. Ambos ayudan con los registros requeridos para los informes que Catalina necesita enviar a subvenciones, donantes e instituciones gubernamentales, en ambos lados de la frontera.
Ares y Argos
¡Estos dos hermanos pastores belgas son miembros vitales del equipo! Juan ha entrenado a Ares y Argos para varios propósitos diferentes: son fieles guardianes en esta remota región de la península de Baja California, y cuando Juan les dice que persiguen a esos cóndores en el aviario que no se dan cuenta de los depredadores fuera de las instalaciones y se quedan en el suelo. Los perros hacen que los pájaros se posen más alto, en las ramas más altas de los árboles. Esto prepara mejor a los cóndores para la vida en la naturaleza. Ares es el más dominante de los dos. Cuando eran mucho más jóvenes, tuvieron su primer encuentro con un puma, un macho grande. Inmediatamente lo persiguieron. Juan perdió el rastro de los perros durante tres días. Cuando regresaron a casa, estaban sedientos y llenos de chollas saltadoras, un cactus con pequeñas bolas espinosas que solo se encuentra a 2.500 metros debajo de las instalaciones, en el desierto. Ares y Argos no han vuelto a perseguir a un puma desde entonces.